Home
Filmbesprekingen
Boekbesprekingen
Agenda
Links

Liefde Tussen Onbekenden
Failan van Song  Hye-sung

Een origineel verhaal over de liefde vertellen moet één van de moeilijkste opgaven voor een filmmaker zijn. Alles is natuurlijk al geprobeerd. Verboden liefde, geheime liefde, spannende liefde, sexuele liefde, platonische liefde en ga zo maar door. De liefhebbende personages zijn ook al van alles geweest. Het zijn er een, twee, drie, vier, vijf. Het zijn mannen met vrouwen, mannen met mannen, vrouwen met vrouwen, en zo'n beetje elke mogelijke permutatie hiervan, vermeerderd met de factor leeftijdsverschil. Dan kan de achtergrond nog gevarieerd worden, evenals de respectieve achtergronden van de hoofdpersonen. Alleen de fantasie beperkt het aantal mogelijkheden. Dat wil nog niet zeggen natuurlijk dat alles ook werkt. Hoe 'origineler' een cinematische liefde lijkt te zijn, hoe minder overtuigend deze vaak is.

Failan van Song Hye-sŏng (Song Hye-sung) kiest voor een originele oplossing van het liefdesdilemma, maar op zo'n wijze dat het de kijker nauwelijks opvalt. Die heeft het te druk met het kijken naar het acteerwerk van Ch'oe Min-shik (Choi Minshik) en Cecilia Cheung. Regisseur Song heeft zijn film gebaseerd op het boek Love Letter van de Japanse auteur Jiro Asada (ook bekend van het scenario van Poppoya: Railroad Men) en op die manier een zeer elegante en overtuigende oplossing in handen gekregen. Ch'oe Minshik en Cecilia Cheung ontmoeten elkaar niet, maar hebben alleen via legale documenten en één brief contact.

Ch'oe is een mislukte gangster voor wie niemand respect heeft, hijzelf nog wel het minst.  Zelfs het uitschudden van oude vrouwtjes is hem niet toevertrouwd en het enige waar hij nog van droomt, is terug naar zijn geboortedorp gaan met genoeg geld om een vissersboot te kopen. De werkelijkheid  plaatst hem echter in een shabby videotheekje en tussen onbetrouwbaar tuig van de richel. Cecilia Cheung is een immigrante van Chinees-Koreaanse komaf die naar Korea komt om geld te verdienen. De familie die ze komt opzoeken blijkt al jaren weg te zijn en het scheelt maar weinig of ze komt in de prostitutie terecht. Een goed werkende intuïtie behoedt haar voor dit lot en ze krijgt de kans om wasvrouw te worden. Deze kans grijpt ze met beide handen aan.

Failan, want dat is haar Chinese naam, is met Ch'oe Min-shik in contact gekomen om in Korea te kunnen blijven. Hij is namelijk haar wettige echtgenoot, al hebben ze elkaar nog nooit gezien. Bij haar aankomst in Korea is het eerste wat ze doet via een bemiddelingsbureau een huwelijk op papier aangaan met deze derderangs gangster. Dankbaar als ze is hiervoor en voor de zware baan die ze met plezier vervult, schrijft ze hem een brief om hem te bedanken.

In veel films zou dit het uitgangspunt zijn voor een liefdesrelatie tussen de twee en een rehabilitatie van Ch'oe's asociale bestaan en Cheung's zware leven. Maar Failan is vanaf het begin anders. In de eerste tien minuten wordt de kijker al duidelijk gemaakt dat Failan is overleden. De rest van de niet korte film is dus een portrettering van de liefde tussen een dode vrouw en een afglijdende man die elkaar nooit hebben ontmoet. Een kansloze zaak, maar in de handen van de werkelijk sublieme Choi Min-shik (die telkens maar beter lijkt te worden), Cecilia Cheung en de regisseur die behoedzaam manoevreert om niet in sentimentele wateren te geraken, werkt het verrassenderwijs.

De liefde die onopgemerkt opbloeit tussen deze twee door het leven slecht bedeelde mensen geeft hun kracht  en zelfrespect. Tegelijkertijd, echter, verandert het niets aan de feitelijke loop van hun leven. Failan, die lichamelijk niet in orde blijkt te zijn, sterft en haar wettelijke echtgenoot bewandelt de kille weg die veel derderangs gangsters tegen wil en dank bewandelen. Daar verandert niets aan, maar zij zijn zelf ondertussen wel fundamenteel veranderd.

Failan is een verrassende film. Het verhaal is origineel, goed uitgewerkt en briljant geacteerd (zeker door Ch'oe). De rol van Cecilia Cheung is inderdaad aan de dunne kant en haar karakter komt er niet zo goed uit als dat van Ch'oe, maar deze minpuntjes doen weinig af aan het feit dat Failan een subtiele verrassing is zoals je die maar weinig tegenkomt. Kijken.